A zapping legegyszerűbb fordítása talán a kapcsolgatás, "szemezgetés". A tévézés sokáig azt jelentette, hogy a néhány rendelkezésre álló csatornából kiválasztottuk az egyiket, és azt hagytuk bekapcsolva. Egy napszakkal később esetleg átváltottunk a másikra, az egyesről a kettesre vagy fordítva. A nézők alkalmazkodni kezdtek az adáshoz, tudták, mikor melyik műsorhoz szeretnének nagyobb figyelemmel fordulni a képernyő felé. Milliók igyekeztek péntek este befejezni a vacsorát és a mosogatást, hogy odaérjenek a Dallasra.
A kábeltévé (Magyarországon a parabola és a mikrohullámú sugárzás is idetartozik) hozott fordulatot, amikor előbb 5-6, később akár több száz csatornánk is lett. Ezzel megváltoztak a nézői szokások is, hiszen nagyobb eséllyel jutottunk a minket fokozottabban érdeklő tartalomhoz bármilyen időpontban. A VHS-rögzítők elterjedése, később a DVD-írók, majd a set top boxok az elköteleződést, választást is egyre inkább kikapcsolták a rendszerből. Egy átlagos hétköznap este elég leülnünk a tévé elé, és végigpörgetni az adókat egy érdekesebb tartalomért. Nem feltétlenül kell végignéznünk egy filmet, mert bármikor válthatunk egy másikra. Ha reklám van, belenézünk...
